在光州，范家以生產(chǎn)桑蠶絲扎根立業(yè)，以祖?zhèn)髋�琶扣遠(yuǎn)近聞名。據(jù)說(shuō)這琵琶扣乃竇太后所賜，世上僅兩枚，范家占其一。散商們路經(jīng)此地，準(zhǔn)要去挑些絲料，討家眷歡心或倒賣(mài)，趕巧兒的，還能一睹琵琶扣的真容。

民國(guó)初年，時(shí)局動(dòng)蕩。范老爺常說(shuō)浪再高，也在船底；山再高，也在腳底。怕，就翻不了浪，過(guò)不得山。這股勁兒，擰得范家人成了一股繩，生意越做越紅火。坊間傳聞，范家背后諸葛是丫鬟石楠，大家說(shuō)說(shuō)笑笑，無(wú)人當(dāng)真。

十年前，石楠還是淮河邊兒上的小乞丐，奄奄一息之際，一股香味兒直往肚里鉆，正去南陽(yáng)宛北探親的范少爺，雙手遞來(lái)一包油饃，讓她趕緊吃點(diǎn)。范少爺見(jiàn)石楠花開(kāi)得正盛，對(duì)女孩說(shuō)：“以后你就叫石楠。”小女孩上了汽車(chē)，引擎一發(fā)動(dòng)，嚇得她眼淚直打轉(zhuǎn)兒。

如今的石楠，肌膚通透如玉，明眸清亮似星，麻花辮垂至腰際，配上一副大紅的耳夾子，走在大街上，即便粗布短衫長(zhǎng)褲，男女無(wú)不回頭多看兩眼。上門(mén)提親的不乏豪門(mén)軍閥，無(wú)奈，石楠非范少爺不嫁。

范少爺天生長(zhǎng)短腿，走起路來(lái)一顛一跛。曾有家道中落的商人，綁架范少爺，要挾拿琵琶扣交換。范老爺一聽(tīng)，舊疾復(fù)發(fā)，交代石楠帶上琵琶扣換人。

石楠去了，面無(wú)懼色，坐在藤椅上優(yōu)哉游哉。那廝王八瞪綠豆——看對(duì)眼了，一頓好酒好菜招待。席間，石楠連哄帶騙，那廝恍然大悟，說(shuō)：“世人皆知這琵琶扣是范家祖?zhèn)髦�物，我若取了，換座金山，也永世不得翻身，委實(shí)糊涂呀！”

回去后，范少爺與石楠成婚。范老太太將琵琶扣傳給石楠。婚后，倆人開(kāi)辦光州第一家旗袍行。少爺走線，石楠在一旁學(xué)著刺繡，胡亂扎幾針；少爺纏著盤(pán)扣，石楠在一旁學(xué)著縫針，斜里八叉。少爺時(shí)不時(shí)瞟一眼石楠，那小臉兒越看越發(fā)光彩照人。她說(shuō)要一件獨(dú)一無(wú)二的旗袍，少爺答應(yīng)親手縫制，可惜命薄，不久便丟下即將面世的旗袍，撒手人寰。那年，石楠正值桃李年華。

當(dāng)時(shí)，范老爺已年近耄耋，他將一半家業(yè)交付石楠，支持她去女子學(xué)校讀裁縫專(zhuān)業(yè)。石楠知恩，十年苦學(xué)，憑著一股執(zhí)著的勁兒，成為旗袍行出類(lèi)拔萃的人物。她會(huì)在旗袍細(xì)節(jié)上做文章，要么下擺綴上荷葉邊兒，要么側(cè)邊綴上蕾絲，要么飾品別致，經(jīng)了她手的旗袍，簡(jiǎn)直就是女人的天選之物。仰慕石楠的男人，時(shí)不時(shí)也有膽兒大的冒出來(lái)，都被她冷冷拒絕。

一日，自稱是亡夫好友的一位先生，敲開(kāi)范家的門(mén)。他像極了秋日里的陽(yáng)光，干凈明朗，而石楠像水塘邊的紅蓼子，枝枝叉叉，有復(fù)活之勢(shì)。先生名叫付朗，因避難求助舊友，一聽(tīng)范少爺亡故，在廳前抹起眼淚來(lái)。

范家人同情付朗的遭遇，決意幫他。范老爺囑托石楠，將人藏到南陽(yáng)老家去。

途中，付朗跟國(guó)民黨交手，子彈飛來(lái)，石楠去擋，直鉆右手手腕，付朗幫她取出子彈。她疼的時(shí)候，付朗的心跟著揪起了疙瘩。付朗在房間寫(xiě)稿，她在窗邊曬著太陽(yáng)，用左手縫著那件未完成的旗袍。

“你待我如此真誠(chéng)，我拿什么報(bào)答你呢？不如，我們……”付朗盯著石楠的側(cè)臉，說(shuō)笑著。

“朋友妻，不可戲！”石楠手一顫，針差點(diǎn)扎著自個(gè)兒。

“也罷，我隨時(shí)可能沒(méi)了！”付朗自言自語(yǔ)道。

“一馬不配兩鞍，一腳難踏兩船。你有未婚妻，雖世道混亂，但不可辜負(fù)。你是少爺好友，他在，也會(huì)護(hù)你周全！”石楠回答得有些遲緩，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定。

說(shuō)話間，石楠已將琵琶扣縫成了對(duì)襟，打結(jié)，絞線。

“這是上等和田玉，稀世珍品吶！”付朗驚嘆著，兩眼放光。

石楠不語(yǔ)，穿上試試，凹凸有致，若隱若現(xiàn)，女人的韻味一展無(wú)余，宛若一朵月色下盛開(kāi)的芍藥。旗袍上的絲線，一寸一寸燃著付朗。那夜，他自斟自飲，清水白茶，竟醉了。

入冬后，付朗染上了時(shí)疫，除了身上的行頭值些錢(qián)，身無(wú)分文。萬(wàn)般無(wú)奈下，石楠悄悄從旗袍上取下琵琶扣，當(dāng)了些銀錢(qián)。

付朗的未婚妻收到消息后，匆匆趕來(lái)，在竹林徘徊。石楠見(jiàn)了付朗的未婚妻，紅蓼子也好，石楠花也罷，在她面前都失了顏色，民國(guó)奇女子大抵如此。她褪下戴著的金鐲子，朝石楠遞了過(guò)來(lái)。石楠識(shí)得這鐲子沾了主人的靈氣，便婉拒。付朗的未婚妻笑而不語(yǔ)，將琵琶扣取出，遞給石楠，說(shuō)：“世人皆云琵琶愁，不知琵琶怨著扣。”石楠覺(jué)得這女子，不似人間，又實(shí)實(shí)在在立在眼前。

石楠把琵琶扣又縫在旗袍上，收拾好行囊，回了婆家，一心一意拓展家業(yè)。

每逢石楠花開(kāi)，石楠就穿著那件旗袍，坐在門(mén)檻上，一坐就是半天光景。